La bière Trappiste Westvleteren est la seule bière belge dont la bouteille n’est pas ornée d'étiquette. Pendant des années, toutes les informations légalement requises pour la bière y compris le producteur, étaient soigneusement mentionnées sur les bouchons couronnes. Or, à partir de demain, les bouteilles de bière Trappiste Westvleteren seront à nouveau étiquetées. La fin d'une ère de plus de 75 ans est ainsi marquée.
« En soi, la bière Trappiste Westvleteren ornée d’étiquette n'est pas une nouveauté. Pendant l'Interbellum, les bouteilles étaient déjà munies d’une étiquette dans l'abbaye de Saint Sixte. Peu après la Seconde Guerre mondiale, la communauté trappiste de l'époque a décidé qu'une partie de la production se ferait sous licence dans une brasserie laïque voisine. Ces bouteilles étaient également étiquetées », explique le frère Godfried, prieur de l'abbaye de Saint-Sixte. « Sur les bouteilles de bières trappistes produites dans l’enceinte de l'abbaye, en revanche, on ne mettait plus d'étiquettes. Même lorsque les moines reprirent en main l'ensemble de la production de la bière Trappiste Westvleteren en 1992, ils ont veillé à ce que toutes les informations nécessaires soient imprimées sur la capsule. Après plus de 75 ans, la bière trappiste ornée d’une étiquette sera à nouveau vendue à notre porte ».
Frère Godfried: « Dans le monde de l’alimentation, il y a en effet une tendance générale à informer le consommateur de manière aussi complète que possible. Pour les bières, il n'y a aucune obligation légale de mentionner la liste complète des ingrédients et les valeurs nutritionnelles. Néanmoins, il a été décidé en interne de le faire et de réintroduire les étiquettes. Après tout, il était impossible de mentionner toutes ces informations sur la capsule ».
Les moines ont opté pour un design d'étiquette unique et peu commun qui correspond néanmoins le plus possible à l'aspect familier. « Les étiquettes sont des images stylisées des capsules, pour ainsi dire. Il existe trois versions d'étiquettes, une pour chacune des trois bières trappistes de l'abbaye de Westvleteren. Les couleurs de base des cocardes correspondent à la couleur bien connue des capsules, le vert pour la Blond, le bleu pour la 8 et le jaune pour la 12 », explique Frère Godfried. « L'image traditionnelle a été modifiée aussi peu que possible. Par exemple, lorsque les bouteilles sont dans la caisse, les étiquettes sont placées de manière qu'elles ne soient pas visibles, seulement les bouteilles classiques, foncées, avec l'anneau caractéristique et l'inscription en relief 'Trappistenbier’ seront visibles ».
Sur les étiquettes, outre le nom de la bière et les indications, symboles et allergènes légalement requis, on trouve également la liste complète des ingrédients en trois langues, les valeurs énergétiques, le logo avec les armoiries de l'abbaye de Saint-Sixte et un code QR qui renvoie au site web avec le tableau complet des valeurs nutritionnelles.
Le projet, qui a débuté fin 2019, ne s'est pas déroulé du jour au lendemain. Les étiquettes ont été conçues et développées par le groupe de travail sur la communication interne et les sociétés Pigs in Space, Force3 et Eclipse design. Diverses conceptions ont été examinées, retravaillées et affinées. Au cours des derniers mois, les employés des entreprises Schuilenburg et Van Uitert ont mis la touche finale à un système d'étiquetage moderne de Langguth dans l'atelier d’embouteillage. Les étiquettes ont été imprimées chez Interlabel.Les premières caisses avec des bouteilles étiquetées de Westvleteren Blond, 8 et 12 seront mises en circulation dès demain. Dans le centre d’accueil 'In De Vrede', des bouteilles avec étiquettes seront bientôt débouchées. Les sixpacks et les caisses de bouteilles étiquetées livrées à domicile ne feront leur apparition que dans quelques semaines.
Pour l'instant, les bouteilles sont toujours encapsulées avec les bouchons couronnes classiques et habituels. Dès que le stock actuel de bouchons métalliques épuisé, ils seront remplacés par des bouchons couronnes au nouveau design simplifié, en parfait accord avec les étiquettes.